Tensión en el Volante: Taxis Eléctricos Generan Controversia en Belize City

El lanzamiento del servicio de taxis eléctricos e-Ride en la ciudad de Belize ha encendido el debate sobre el futuro del transporte urbano. Aunque la iniciativa busca reducir la huella de carbono y modernizar el servicio de transporte, los taxistas tradicionales temen por la supervivencia de su oficio.

Albert Robinson, un taxista con décadas en la industria, expresó su frustración: “Cualquier adición afecta el negocio. La competencia es sana, pero si inundas el mercado, se convierte en un problema, a veces incluso llegando a conflictos personales. He visto peleas entre conductores por clientes desde que empecé”.

Por otro lado, Abigail Westby, conductora del nuevo e-Ride, asegura que la acogida ha sido positiva. “A la gente le encanta. He estado obteniendo excelentes calificaciones, muchos de 10 de 10, y la gente está compartiendo comentarios positivos en WhatsApp. Ha sido muy alentador”, dijo.

Actualmente, solo dos conductores operan los cuatro taxis eléctricos lanzados por el Ayuntamiento. Las tarifas promocionales de $8 por viaje han levantado más inquietudes entre los taxistas tradicionales, quienes ya enfrentan crecientes gastos de operación. Westby explicó que se trata de una oferta temporal y que las tarifas estándar variarán según la distancia.

Robinson también denunció que la propuesta original les prometía una oportunidad de propiedad que resultó inaccesible para muchos: “Nos llamaron a una reunión en el Ayuntamiento… pero una vez que escuchamos los precios, supimos que estaba fuera de nuestro alcance, especialmente a mi edad, 76 años.”

Otro conductor no identificado fue más directo en su crítica al gobierno: “El gobierno les está quitando empleos a los locales, y el programa de taxis eléctricos solo los beneficia a ellos, no a nosotros. En lugar de saturar los sectores existentes… deberían crear nuevos puestos de trabajo.”

Mientras los taxis eléctricos se abren paso, el Ayuntamiento enfrenta un desafío creciente: modernizar sin marginar. Para los taxistas veteranos, el cambio no solo es técnico, es existencial.